春だ。普通なら桜が咲き、また散っていくのとともに、卒業と入学を迎える。
だが、今年はあまりぴりりとしない。
花見は禁止、さらに外出も自粛になり、桜をじっくり見る機会がないからだ。

ただ、受験老人の家の周りには遊歩道が張り巡らされ、そのあちこちに桜の花が咲いている。それを見れば季節の移り変わりは認識できる。

さて、受験老人は卒業を迎えた。長かった勤めの終わりである。
退職にあたり、勤め先で退職の式典があった。
このいろいろな行事の自粛のさなか、本当にやるのか不思議だった。
だが、やはり勤め先はその点、配慮していた。
マスクは必ず着用、そして開催場所は大講堂に何十人かが1メートルくらい離れて座った。前代未聞である。

その日の終わりまで、受験老人は執務室の片づけに没頭した。
これまで何日もかけて片づけてきたのだが、書庫3つ分くらいの資料を整理しなければならず、なかなか終わらない。夜遅くまでかかった。
結局資料のほとんどは捨てた。いかに整理ができていなかったかである。掃除の人に申し訳ない。

そうして、翌朝から出勤。
しかし、勤め先が変わったわけではない。個室っぽい部屋から大部屋への移動である。
受験老人は同じ務め場所へ再就職（再任用）されたのである。

机や置き場も小さくなった。若い人たちと机を並べ、新入生になった気分である。
受験老人の素性を知らない、新たな人たちには、なんだこのじいさん、といぶかしがられるが、知っている人たちにはちょっと恐縮される。

まあ、今までより居心地は確実に悪いのだが仕方ない。この環境に、何とかなじんでいかねばならない。コロナで大不況の中、この年で雇ってもらえるだけでもありがたい。

受験老人にとって、退職が卒業ならば、就職は入学のようなものだ。
これで慣れないとしたら、この年で医学部に入学したり、新人司法研修生になったとしたら到底耐えられない。
だからこそ、新たな仕事には全力で取り組み、慣れるようにしたいのだ。