宗教等についての話がひと段落したので、久しぶりに普通のブログに戻ることにする。

受験老人は先日、およそ2か月半ぶりに帰省した。
ずいぶん長い間、父母に会っておらず、心配でならなかった。

実家では、認知症の母は施設に入っている。
また、93歳の父は母が入院後、一人住まいをするようになっている。
なのでコロナ騒動前は、受験老人は頻繁に帰省して父の世話をし、母の見舞をしていた。

だが、コロナ自粛で国内の移動の自粛が強く求められるようになった。
帰省して、万一ウイルスを伝染してしまったら、大変なことになる。
また、母の施設は外部からのコロナの侵入を防ぐため、面会を禁止している。
このため、2か月間、やむなく帰省を自粛していた。

しかし、父を一人にさせておくのはそろそろ限界だと思った。
とにかく心配だったので、久しぶりに実家に帰ったのだ。

・・・・
実際に帰省してみると、父は変わらぬ笑顔を受験老人にくれた。
愚痴ひとつこぼすこともなく、一人住まいを満喫していると言った。

父は毎日、衰えないよう自分で運動している。
このため足は弱くなったが、電動自転車で遠くまで買い物に行っている。

父は耳が遠くなり、また、目は白内障で霞んであまり字も読めなくなってきているが、
最大の趣味である囲碁は、大いに楽しんでいる。
テレビの囲碁チャンネルをずっと見て、パソコンで囲碁ゲームをしている。
そして、高齢となった今も、頭の働きはよい。
今年から使い始めたスマホでさまざまなニュースを楽しんでいる。
そして新たな機能を学ぶべく、私が帰省した時は聞いてくる。

私はこんな、地道に努力する父の息子に生まれてよかったと思う。
私も、30年後、この父のように、常に好奇心と向上心を忘れないでいたい。
（それまでは生きていくつもりだ。）

帰省している間は、3食、受験老人が用意した。
我が家では受験老人は全く作っていないため、毎食作るのは結構しんどい。
それでもだんだん要領がよくなり、30分～40分で用意できるようになった。
父は、私が作るものは何でも喜んで食べてくれた。

一度、スシローで寿司を持ち帰った。
実家の近くにあるので、以前は父は母と一緒によく店に行っていたらしい。
ただタッチパネルが使えずベルトコンベヤーを回ってきた寿司しか取れなかった。
なので、食べられる種類が限定されていたようだ。
今回、いろいろ持ち帰ると、こんな珍しいものがあるのかと驚き、おいしいおいしいと言って食べた。

また、受験老人は実家の庭にある桃の袋掛けをした。
父は小さな畑での野菜作りが自慢で、いろいろ作っては私の家にも送ってくれていた。
特に桃が自慢で、受験老人も毎年それを楽しみにしていた。
父は母との生活を「桃源郷」と称していた。

だが、去年から、畑をする元気がなくなり、畑は荒れ放題になっていたのだ。

受験老人は、せめて自慢の桃だけでも、実を付けるのを見たかった。
そこで3月、コンポストいっぱいになっていた肥料を桃の木の下に撒いた。
しかしその後、コロナ自粛で来られなかった間に虫がいっぱいたかっていた。
それでも父は一人でいくつか袋をかけていた。

受験老人は、一か八か、残っていた小さな果実に袋をかけた。
なかなか難しい。袋がきちんと閉められず、パカパカになった。
おそらく、虫にやられるだろう。
だが、いくつかでもできたら・・・・桃源郷の復活だ。

どうなるだろう。毎回の帰省の楽しみが一つできた。